Fartyg är en del av vårt kulturarv och därför k-märker Statens maritima museer fartyg som bedöms vara kulturhistoriskt värdefulla. Bland dessa k-märkta fartyg finns bogserbåtar, passagerarångfartyg, segelskutor och fiskebåtar men också andra typer, bland annat en bilfärja från 1963 och en sightseeingbåt från 1947.

I boken presenteras hur k-märkningen går till och varför det görs liksom de tekniska, samhällsekonomiska och skeppsarkitektoniska strömningar som de olika typerna av fartyg representerar. I reportage får läsaren också möta de verkliga eldsjälarna.